1969年3月的一天，雄鹿老板韋斯-帕瓦隆和總經(jīng)理約翰-埃里克森守在電話旁,，焦急地等待硬幣大戰(zhàn)的結(jié)果,，此時(shí)總裁雷-帕特森正在現(xiàn)場(chǎng)。

這是NBA推行擲硬幣規(guī)則的第四個(gè)年頭，此前戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)自動(dòng)獲得狀元簽，導(dǎo)致NBA“坦克大戰(zhàn)”愈演愈烈，聯(lián)盟因此在1966年修改了規(guī)則,，由東部戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)和西部戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)通過擲硬幣的方式確定狀元?dú)w屬。1968-1969賽季,，戰(zhàn)績(jī)最爛的雄鹿（27勝）和太陽（16勝）最終入圍,。

儀式正式開始，太陽挑了正面,，這是菲尼克斯球迷集體作出的決定,，而雷-帕特森的選擇則是背面。結(jié)果硬幣落地,，背面朝上,，雷-帕特森的好運(yùn)占了上風(fēng)，雄鹿贏了,。

喜訊傳來,，正在吞云吐霧的帕瓦隆一把抱住了埃里克森，嘴里叼著的香煙直接插進(jìn)對(duì)方的耳朵里,?！坝悬c(diǎn)刺痛，不過我根本沒注意到,?！毙勐箍偨?jīng)理埃里克森說，“如果我們能得到盧-阿爾辛多（也就是后來的天勾賈巴爾）,，誰還會(huì)在乎呢,。”

雄鹿制服組的興奮可以理解,，作為一支剛剛進(jìn)入NBA的菜鳥球隊(duì),，他們舉步維艱,。雷-帕特森的兒子史蒂夫-帕特森回憶,，他曾經(jīng)負(fù)責(zé)接聽俱樂部的售票電話,，當(dāng)時(shí)辦公室連件像樣的家具都沒有。1968-1969賽季,，雄鹿的總收入不到55萬美元,。密爾沃基的酒吧里根本沒人談?wù)撔勐梗蛎愿P(guān)心的是,，綠灣包裝工能為威斯康辛帶來什么樣的榮譽(yù),。贏得狀元簽之后，雄鹿看到了咸魚翻身的希望,。

密爾沃基春風(fēng)得意,，菲尼克斯郁悶不已，杰里-科朗吉洛發(fā)起的球迷投票淪為笑柄,，太陽主教練約翰尼-科爾試圖安慰球隊(duì)總裁：“嘿,，沒準(zhǔn)他們會(huì)選尼爾-沃克啊,！”——拜托,，大概只有弱智才會(huì)錯(cuò)過阿爾辛多，1969-1970賽季,，選中天勾的雄鹿從前一年的東部墊底躥升到東部第二（56勝）,，殺入分區(qū)決賽。

有了阿爾辛多,，雷-帕特森并不滿足,，1970年4月，他又策動(dòng)了一筆交易,，從辛辛那提皇家隊(duì)換來了奧斯卡-羅伯特森,，并在埃里克森離職后兼任總經(jīng)理，繼續(xù)補(bǔ)強(qiáng)陣容,。1971年,，麻雀終于變成鳳凰，組建僅僅三年的雄鹿奪得了第一個(gè)NBA總冠軍,。

然而誰也沒想到,，這只是硬幣之神帕特森小試牛刀而已。

1972年,，作為雄鹿的聯(lián)合創(chuàng)始人以及奪冠的頭號(hào)功臣,，帕特森放棄了球隊(duì)股份接受了火箭的邀約，重新開啟了一段拓荒之旅,。在這片橄欖球至上的土地上,，籃球堪稱荒漠,，帕特森只能帶著火箭隊(duì)到處巡演，去韋科,、厄爾巴索,、圣安東尼奧等城市打比賽，兜售門票,，借此擴(kuò)大球隊(duì)在德克薩斯的影響力,。除了運(yùn)營球隊(duì)，帕特森還要客串CFO,，給老板擦屁股,。史蒂夫-帕特森爆料，70年代時(shí)為了給球員墊付工資,，老爸甚至抵押了自家的房產(chǎn),，惹得老媽非常不高興。

前火箭總經(jīng)理卡羅爾-道森如此評(píng)價(jià)前輩帕特森：“早期的時(shí)候都是小本經(jīng)營,，雷干得非常漂亮,，在一個(gè)推崇橄欖球的地方讓籃球占據(jù)了一席之地。所謂正確的時(shí)間出現(xiàn)了正確的人,，他掌控一切,。”帕特森深知休斯敦人的喜好,，他們熱愛身材高大的球員,，因此在送走海耶斯之后他又選中了摩西-馬龍，火箭在1981年殺入總決賽,。

1982年,，帕特森將26歲的摩西-馬龍放到談判桌上，和強(qiáng)行搶人的76人討價(jià)還價(jià),。雙方的分歧在于首輪選秀權(quán),，帕特森表現(xiàn)得很強(qiáng)硬：沒有那支首輪簽，免談,。而為了得到當(dāng)打之年的馬龍,，76人選擇妥協(xié)，送出了坎德威爾-瓊斯和那支1983年的首輪選秀簽,。

顯然,，那支選秀簽才是硬幣之神心中的交易核心，這個(gè)首輪簽原來屬于騎士,，在1977年的一筆交易中被送給了76人,。過去幾年里，騎士處于動(dòng)蕩之中,，被賣掉三次,，換掉了6個(gè)教練和54個(gè)球員,，1981-1982賽季15勝67負(fù)，絕對(duì)是1983年?duì)钤炞钣辛Φ臓?zhēng)奪者,。拿到這個(gè)首輪簽后,，如果休斯敦也選擇擺爛，可以形成雙保險(xiǎn),，一切都是為了得到拉夫-桑普森（當(dāng)然如果能順便拿到可能參選的尤因就更好了）,。

得到這個(gè)首輪簽之后，帕特森毫不猶豫地將球隊(duì)改造成“坦克大隊(duì)”,，邁克-鄧?yán)S和比爾-威洛比恢復(fù)自由身離隊(duì)，頂替他們的不過是詹姆斯-貝利和沃利-沃克這樣的雜魚,。為了幫助“友軍”騎士更好地?cái)[爛,，帕特森以高價(jià)追逐騎士核心克里夫-羅賓遜，騎士最終匹配了報(bào)價(jià),，沒有讓休斯敦的“陰謀”得逞,。一番操作之下，火箭變成聯(lián)盟第二老的球隊(duì),，彼時(shí)一位總經(jīng)理諷刺帕特森除了開會(huì)吹牛之外,，屁事沒干。

1982-1983賽季揭幕戰(zhàn),，火箭以95比128慘敗超音速,，主帥哈里斯非常沮喪：“就像去相親，卻發(fā)現(xiàn)門口站著一個(gè)你見過最丑的姑娘,?！被鸺鴶∪缟降梗_季十連敗,， 3勝19負(fù)之后,，休斯敦媒體索性將排名顛倒過來，諷刺火箭在爭(zhēng)奪桑普森的狀元之路上遙遙領(lǐng)先,。但帕特森表現(xiàn)得很坦然：“情感上我想贏,，但是邏輯上我們可以承受輸球的結(jié)果，一切都是為了明年,?！?/span>

然而擺爛之路上殺出一個(gè)程咬金，步行者從2月中旬開始連輸12場(chǎng),，騎士似乎也不愿意淪為休斯敦的幫兇,，兩次擊敗步行者。步行者最終以20勝62負(fù)的成績(jī),，力壓23勝59負(fù)的騎士,，成為東部戰(zhàn)績(jī)最爛的球隊(duì),。火箭14勝68負(fù)在西部墊底,，想要拿到狀元簽,，他們必須贏得硬幣大戰(zhàn)。

時(shí)隔十四年后,，帕特森又一次出席擲硬幣儀式,。儀式前，帕特森和火箭老板托馬斯各自帶著女兒出席,，崔西-托馬斯告訴老爸,，在夢(mèng)里她看到拋硬幣時(shí)正面朝上，托馬斯和帕特森稍微商量了一下,，決定這次要聽女兒的,。

然而儀式開始之前時(shí)，崔西-托馬斯突然大叫起來：“噢,，老爸,，你真的聽我的嗎？猜錯(cuò)了你可別怪我,?！钡藭r(shí)已經(jīng)沒有時(shí)間留給托馬斯和帕特森修改選項(xiàng)了，NBA總裁奧布萊恩拋出了硬幣,，硬幣在地毯上彈了兩下,，滾向了墻壁……

正面，火箭贏了,。帕特森長(zhǎng)舒一口氣：“要是托馬斯的女兒猜錯(cuò)了,，我恐怕得從窗戶直接跳下去?！?/span>

帕特森非?？春蒙Ｆ丈J(rèn)為他是劃時(shí)代的球員,，然而擅長(zhǎng)猜硬幣的他看球員卻看走眼了,，至少新上任的主教練比爾-菲奇與桑普森并不合拍。新科狀元希望自己成為一個(gè)7尺高的后衛(wèi),，而菲奇堅(jiān)持他應(yīng)該有一個(gè)中鋒的樣子,，不要總是飄在外面，媒體形容菲奇想把方形的釘子插進(jìn)一個(gè)圓洞里,。

1984年全明星賽開打時(shí),，火箭20勝26負(fù)，距離第8有五個(gè)勝場(chǎng)的差距,。托馬斯召集帕特森和菲奇開了一次秘密會(huì)議,，他們達(dá)成共識(shí),，火箭已經(jīng)不可能成為當(dāng)季最好的球隊(duì)，而此時(shí)奧拉朱旺正在NCAA大殺四方,。

全明星之后,，火箭戰(zhàn)績(jī)呈斷崖式下降，只有9勝27負(fù),?！皼]有哪個(gè)球隊(duì)會(huì)承認(rèn)擺爛?！碑?dāng)時(shí)效力火箭的詹姆斯-貝利說,，“如果你有機(jī)會(huì)獲得狀元簽，選中一個(gè)天才球員呢,？結(jié)果不言而喻,。有時(shí)候會(huì)受到質(zhì)疑，但接下來你將得到回報(bào),。”火箭的回報(bào)是連續(xù)第二年作為西部戰(zhàn)績(jī)最差的球隊(duì)入圍擲硬幣大戰(zhàn),，步行者在東部墊底,，但他們?cè)缭?981年就把這一年的首輪選秀權(quán)交易給了開拓者（實(shí)際上東部倒數(shù)第二騎士的選秀權(quán)也在火箭手上，差點(diǎn)提前鎖定狀元榜眼）,。

5月9日,，硬幣大戰(zhàn)前夜，火箭代表團(tuán)來到位于曼哈頓東區(qū)一家叫做吉姆-韋斯頓的酒吧,，一年前他們?cè)谶@喝了幾杯,。老板韋斯頓拍著胸脯保證，火箭永遠(yuǎn)是擲硬幣的贏家,，硬幣之神頷首微笑,。

這次帕特森已經(jīng)足夠引起重視了，波特蘭老板拉里-溫伯格久聞帕特森的大名,，為了干掉他溫伯頓特意帶了一位以幸運(yùn)著稱的圈外好友助陣,，而帕特森則和自己的兒子史蒂夫一同出席，這一次儀式主持人變成新任總裁大衛(wèi)-斯特恩,。首先,，雙方先拋一次硬幣，決定選擇正反面的優(yōu)先權(quán),，開拓者勝出,，拉里-溫伯格最終選擇了背面。

斯特恩拋出了硬幣,，正面朝上,。事實(shí)證明,，跟硬幣之神比運(yùn)氣，死路一條,。

火箭老板托馬斯覺得不可思議：“我們又贏了,，我不知道以前有沒有人做到過連贏兩次?！倍@一次成為硬幣之神最后的傳奇,，不少球隊(duì)總經(jīng)理對(duì)擲硬幣的方式提出質(zhì)疑。1985年,，NBA正式修改規(guī)則,，開始采用樂透機(jī)制進(jìn)行選秀。

一個(gè)月的選秀大會(huì)上,，火箭毫無懸念地選擇了奧拉朱旺,。“要是我們沒選哈基姆,，休斯敦球迷肯定會(huì)一把火燒了我們的房子,。”新任主帥比爾-菲奇說,。組成雙塔,，帕特森知道擺爛的日子結(jié)束了，“是時(shí)候贏取硬幣大戰(zhàn)之外的勝利了,?！?/span>

1984-1985賽季，火箭贏得八連勝的開局,，受夠棒球,、橄欖球球隊(duì)的低迷之后，休斯敦球迷開始將目光投向火箭,，火箭的slogan赫然出現(xiàn)在城市的廣告牌上：未來就在眼前,。

1986年，火箭殺入總決賽,，4比2憾負(fù)凱爾特人,。1989年，雷-帕特森的兒子史蒂夫-帕特森成為火箭總經(jīng)理,，而雷升任總裁,。雷-帕特森在職期間沒有見證火箭奪冠，但他用兩次好運(yùn)和近二十年的耕耘為休斯敦打好了基礎(chǔ),?；鸺?994年首次捧起冠軍獎(jiǎng)杯時(shí)，老爺子在IHL（國際冰球聯(lián)盟）開辟了新事業(yè)，參與組建了休斯敦航空隊(duì),。

“他真的擅長(zhǎng)拋硬幣,。”史蒂夫-帕特森說,，“他常常說,，幸運(yùn)比聰明更重要?！比欢?，雷-帕特森在經(jīng)理生涯中，經(jīng)過他選秀,、交易和簽約的名人堂球員足有9位,。2011年，老爺子仙逝,，享年89歲,，在NBA的歷史里留下了硬幣之神的傳說。

附圖：從1966年NBA開始施行猜硬幣搏狀元以來的所有結(jié)果

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