譯者注：原文發(fā)表于Sports Illustrated,，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間6月4日）,，所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

無論電視收視率如何體現(xiàn),，兩支從未在當前所在城市贏得過總冠軍的球隊，開啟了一個實力制勝的時代,，而且為如何實現(xiàn)這一目標提供了藍圖,。

上周，當步行者隊慶祝他們淘汰尼克斯隊鎖定系列賽勝利時,，NBA球迷們紛紛在社交媒體上對步行者隊與雷霆隊的NBA總決賽對決發(fā)表了略帶嘲諷的評價,。其中包括：大衛(wèi)-斯特恩會討厭這場對決。斯特恩,，這位出生于紐約的NBA前總裁,，據(jù)稱他曾將帕特里克-尤因送到尼克斯隊，也確實曾宣稱他偏愛的總決賽對陣是“湖人隊對湖人隊”,，他會對聯(lián)盟中兩個最小市場球隊之間的較量感到不自在,。“純屬扯淡,，”一位資深的球隊高管說道,，“大衛(wèi)會喜歡這個的?！?/p>

的確,，在NBA準備連續(xù)第七個賽季為新科總冠軍加冕之際，值得注意的是,，正是斯特恩開啟了這一切,。2011年，斯特恩決心削減球員在籃球相關收入中的份額,，而且實行更加嚴格的工資帽制度,，他將球員們拒之門外，迫使聯(lián)盟停擺長達161天,。斯特恩說,，NBA需要一個“30支球隊，如果管理得當,，都有機會參與競爭而且盈利”的體系,。聯(lián)盟在2011-12賽季因此損失了16場比賽，但它獲得了一份集體談判協(xié)議,，從而走上了實力均衡的道路,。

從某種程度上說，本屆總決賽是斯特恩最輝煌的成就。步行者隊（NBA第九小的媒體市場）從未贏得過NBA總冠軍,。雷霆隊的前身可以追溯到西雅圖,，他們在那里贏得了1979年的總冠軍。在俄克拉荷馬城（第三小的媒體市場）,，這支球隊從未奪冠,。

其中一支球隊將捧起拉里-奧布萊恩杯，而這正是斯特恩所設想的,。他們是運營良好,、管理有方的球隊，通過明智的選秀,、精明的交易和及時的自由球員簽約,，打造了冠軍級別的陣容。經(jīng)過14年,，又經(jīng)歷了兩次勞資協(xié)議談判,、一次總裁變更（亞當-蕭華，斯特恩的長期副總裁,，于2014年接替斯特恩）和一次工資帽飆升,，NBA已經(jīng)創(chuàng)造了一個讓季后賽半數(shù)球隊都相信自己可以贏得總冠軍的環(huán)境。而另外一半球隊則認為他們距離加入這個行列只差一兩個關鍵球員,。

“我理解球迷們會支持王朝球隊,，”蕭華去年說道，“與此同時,，你從球迷那里聽到的是,，他們希望這些球隊是以正確的方式建立起來的。所以人們對看到球隊用錢買冠軍,，可以說,，并不那么感興趣?！?/p>

對NBA而言,，夢想已經(jīng)實現(xiàn)。實力均衡已經(jīng)達成,。這是一個實力制勝的時代,，兩支總決賽球隊為如何實現(xiàn)這一目標提供了藍圖。

2019年春天,，雷霆隊的管理層為即將到來的休賽期積極部署,。他們在2018-19賽季令人失望,，在首輪慘敗給開拓者隊,。盡管如此，雷霆隊相信以拉塞爾-威斯布魯克和保羅-喬治為核心的球隊仍有再搏一次的機會，而且由薩姆-普雷斯蒂領導的管理層決心引進能夠幫助他們實現(xiàn)目標的球員,。

然后,，在自由球員市場開啟前夕，喬治請求交易,。

雷霆隊被迫重建,，而不是重新調(diào)整。喬治首先被交易到了快船隊,，換來了NBA歷史上最大規(guī)模的球員和選秀權交易籌碼之一：來自快船隊的三個無保護首輪選秀權,，來自熱火隊的兩個首輪選秀權，還有兩個選秀權互換權,，以及一位名叫謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大的20歲年輕后衛(wèi),。

接下來是威斯布魯克?；鸺牸庇跒檎材匪?哈登尋找新的后場搭檔,，他們將克里斯-保羅、兩個首輪選秀權和兩次選秀權互換權送往雷霆隊,，換來了威斯布魯克,。總計起來,，這筆交易的回報是歷史性的：七個首輪選秀權和四個選秀權互換權,。

雷霆隊管理層歡欣鼓舞。但他們知道接下來會發(fā)生什么,。甩賣明星球員很容易,，但現(xiàn)在雷霆隊將不得不在沒有球星的情況下進行比賽。他們在第一年避免了災難,，在保羅,、亞歷山大和丹尼斯-施羅德的帶領下，他們在因新冠疫情縮短的2019-20賽季取得了44場勝利,。那個夏天,，雷霆隊將保羅交易到太陽隊，又獲得了一個首輪選秀權,。就在那時,，球隊徹底崩盤了。

雷霆隊在2020-21賽季贏了22場比賽,，然后在接下來的賽季贏了24場,。連敗令人沮喪。他們在2020-21賽季遭遇14連敗,，緊接著又是9場連敗,。在2021-22賽季，他們經(jīng)歷了7連敗、8連敗和10連敗,。

然而,，那些年也帶來了機會?！澳蔷拖褚粡埌准?。”馬克-戴格諾特說道,。戴格諾特曾在比利-多諾萬手下?lián)卫做犞斫叹?。在多諾萬于2020年離任后，他被提升為主教練,。當普雷斯蒂利用之前幾年的時間物色球員時,，戴格諾特則利用這些時間來構建體系?！拔覀儗⑷绾卧诠シ纼啥舜蚯?？”戴格諾特說道，“基本功,，隨著時間的推移不斷完善,，通過輸多贏少的逆境來磨礪我們的勇氣?！?/p>

輸球是很艱難的,。“令人感到謙卑,?！眮啔v山大說道。盡管如此,，和戴格諾特一樣,，亞歷山大也看到了在沒有壓力的環(huán)境中打球的優(yōu)勢?！澳切┤兆臃浅Ｖ匾?，”亞歷山大說道，“培養(yǎng)習慣,，培養(yǎng)那些你每晚不一定能看到的東西,，那些在數(shù)據(jù)統(tǒng)計表上體現(xiàn)不出來的東西。在培養(yǎng)我們的打球方式和重要事項的標準上,，教練一直做得很好,，無論隊里有誰，無論我們的戰(zhàn)績?nèi)绾??！?/p>

對盧-多特來說,，每一場失利都是動力。多特在2019年以落選秀的身份簽約,，最終進入了雷霆隊的輪換陣容?！吧蠄鋈缓筝?shù)?0分并不好玩,。”多特說道,。多特還表示每一場失利都被他銘記在心,，作為他再也不想經(jīng)歷的體驗?！斑@更是燃料和動力,，”多特說道，“而且坦白說,，我們知道這不是我們想在聯(lián)盟中所處的位置,。我們想盡最大努力贏得我們能夠贏得的最多的比賽?！?/p>

在管理層,，普雷斯蒂一直在尋找能夠幫助他們實現(xiàn)這一目標的球員。2012年,，雷霆隊的總決賽之旅依靠的是獨特的天賦：凱文-杜蘭特的動態(tài)得分能力,、威斯布魯克的爆發(fā)力、哈登嫻熟的組織進攻能力,。在打造新雷霆隊時,，全面性備受青睞。普雷斯蒂的一些嘗試成功了（約什-吉迪,，杰倫-威廉姆斯）,。其他的則失敗了（達柳斯-貝茲利，阿列克謝-波庫舍夫斯基）,。

“薩姆的過人之處在于,，他大腦里有一個生物鐘，他知道什么時候該放棄某個人,?！盓SPN分析師、籃網(wǎng)隊前助理總經(jīng)理鮑比-馬克斯說道,。而且,，馬克斯認為當事情不順利時，他們不會恐慌,?！八麄儾皇悄菢舆\作的,，伙計，”馬克斯說道,，“他們沒有戴著眼罩,。他們大致知道誰適合這個團隊?！?/p>

在內(nèi)部,，雷霆隊開始注意到進步的跡象，戴格諾特稱之為未來前景的“閃光點”,。雷霆隊的交易是具有戰(zhàn)略性的,。2020年，雷霆隊得到艾爾-霍福德,，部分原因是為了再獲得一個首輪選秀權,，但部分原因也是為了看看亞歷山大與一位能夠拉開空間的內(nèi)線球員搭檔的效果如何。失利繼續(xù)累積,，但他們開始變得更加具有競爭力,。

“球隊擁有一種競爭精神，無論比賽結果如何,，他們都在競爭,，”戴格諾特說道，“我認為這非常鼓舞人心,。而且我們是在相當持續(xù)的基礎上做到這一點的,。我想如果你是雷霆隊的鐵桿球迷，你就會關注那些球隊,。那些球隊在很多夜晚都表現(xiàn)超常,，而且我認為他們展現(xiàn)出了一些堅韌和競爭力的跡象，這些特質(zhì)隨著時間的推移無疑已經(jīng)開花結果,?！?/p>

在2022-23賽季，雷霆隊贏得了40場比賽,。在23-24賽季,，這一數(shù)字躍升至57場。亞歷山大從一個有前途的后衛(wèi)成長為MVP候選人,。切特-霍姆格倫成為了一名充滿活力的前場搭檔,。威廉姆斯則展現(xiàn)出成為可靠第三得分點的潛力。戴格諾特表示,，陣容的全面性加速了他們的發(fā)展,。

“陣容的全面性使我們可以根據(jù)對手進行調(diào)整和適應，根據(jù)傷病或者陣容的情況進行調(diào)整和適應,，”戴格諾特說道,，“而且這也使我們可以培養(yǎng)球員,，因為你可以讓很多球員上場，而不必將拼圖塊硬塞進一個非常狹窄的框架里,?！?/p>

去年春天，雷霆隊在第二輪被獨行俠隊淘汰,。一些缺陷——籃板球,、側(cè)翼深度——暴露無遺。普雷斯蒂再次著手加強這支潛在的競爭者,。這一次，不會再有交易請求來阻止這一切,。雷霆隊引進以賽亞-哈爾滕施泰因以加強前場,。然后普雷斯蒂用吉迪換來了亞歷克斯-卡魯索，用進攻換來了更強的防守,。結果是賽季取得了68場勝利,，擁有聯(lián)盟頂級的防守，而且創(chuàng)造了聯(lián)盟歷史上最大的場均凈勝分（12.9分）,。

在季后賽中,，雷霆隊經(jīng)受了考驗。在以1-2落后于掘金隊的情況下,，雷霆隊奮起直追贏得了第四場比賽,。在第七場比賽中，他們大勝了兩年前還是總冠軍的掘金隊,。雷霆隊在西部決賽對陣森林狼隊的第三場比賽中輸了42分,。但是他們強勢反彈，在客場贏下了一場勢均力敵的第四場比賽,。關于雷霆隊是否準備就緒的疑問迅速消散,。

“你永遠不知道你有多少次機會能為這樣一支球隊效力，”亞歷山大說道,，“尤其是當籃球變成一門生意,，而你不再只是一個四處奔跑的孩子時。所以,，是的,，這很特別，無論發(fā)生什么,，無論是贏是輸,，你都會努力珍惜這些時刻，或者你會努力去擁抱這段旅程,，擁抱這個機會,?！?/p>

里克-卡萊爾有一個故事。2022年2月,，步行者隊在與國王隊的交易中得到泰瑞斯-哈利伯頓后,，卡萊爾帶哈利伯頓共進晚餐?？ㄈR爾知道這筆交易的重要性,。為了得到哈利伯頓，步行者隊不得不放棄多曼塔斯-薩博尼斯——一位具有全明星潛力的冉冉升起的內(nèi)線球員,。為了讓步行者隊獲勝,，二年級后衛(wèi)哈利伯頓必須融入球隊。

晚餐時,，卡萊爾給出的信息很簡單：這現(xiàn)在是你的球隊了,。“我和他進行了一次簡短的談話,，告訴他我們基本上是把球權交給他了,，”卡萊爾說道，“我問他是否適應掌控球隊,，在我們需要組織進攻時負責戰(zhàn)術安排以及所有類似的事情,。然后他的眼睛亮了起來。他對那件事非常熱情,?！?/p>

對哈利伯頓來說，這次談話讓他松了一口氣,。那筆交易是毀滅性的,。哈利伯頓在國王隊度過了成功的新秀賽季，在年度最佳新秀投票中名列第三,。他第二個賽季的開局甚至更加出色,，在得分和助攻數(shù)據(jù)上都有所提升，而且三分命中率超過了40%,。國王隊當時正深陷長達數(shù)十年的低迷期,。哈利伯頓希望成為扭轉(zhuǎn)局面的團隊中的一員。

哈利伯頓想要的是參與建設一些東西,。在步行者隊,，他成為了核心。有了哈利伯頓的加入,，步行者隊開始尋找能夠與他互補的球員,。哈利伯頓是一位獨特的天才。他不會在低位擊敗你,。他是一個不錯的單打球員,，但不是一個極其出色的單打球員,。他是一名這樣的球員：一個三分神射手，華麗的組織者,，快攻中的一道閃電,。卡萊爾說：“當我們將這個團隊圍繞泰瑞斯組建起來時,，我們不得不做出調(diào)整,，以形成一種對我們有效的打法?！?/p>

球隊優(yōu)先考慮了進攻的流暢性,。步行者隊在2021-22賽季的比賽節(jié)奏排名聯(lián)盟第17位。第二年,，也就是哈利伯頓的第一個完整賽季,，他們排名第四。在季后賽中,，步行者隊通過轉(zhuǎn)換進攻摧毀了對手,，經(jīng)常在對方進球后創(chuàng)造快攻機會,。自1990年以來,，只有兩支球隊以比步行者隊更快的節(jié)奏打入總決賽：2016-17賽季的勇士隊是其中之一，2024-25賽季的雷霆隊則是另一支,。

不僅僅是轉(zhuǎn)換進攻,。在半場進攻中，步行者隊的進攻始終處于運動的狀態(tài),。球從不停歇,。根據(jù)NBA官網(wǎng)的數(shù)據(jù)，步行者隊在常規(guī)賽場均可以完成330.5次傳球,，全聯(lián)盟排名第二,。他們在助攻、二次助攻和助攻創(chuàng)造得分方面均排名前五,。他們在做到這些的同時,，場均失誤數(shù)卻排在聯(lián)盟倒數(shù)前五。

為了打出這樣的風格,，步行者隊需要合適的球員,。他們已經(jīng)有一些了。邁爾斯-特納,，一位靈活的,、能投三分的內(nèi)線球員，能夠無縫融入,。TJ-麥康納,，一位強悍的防守者,，適合卡萊爾的緊逼風格。他們選中了安德魯-內(nèi)姆哈德,、本內(nèi)迪克特-馬瑟林和本-謝潑德,。他們交易來了阿隆-內(nèi)史密斯和奧比-托平，這兩位球員分別在凱爾特人隊和尼克斯隊鮮有上場機會,，但在步行者隊卻大放異彩,。

2024年，步行者隊面臨一個抉擇,。當時步行者隊表現(xiàn)不錯,，在東部聯(lián)盟排名前六，有望自2020年以來首次進入季后賽,。但他們?nèi)鄙僖恍〇|西：一個可靠的外線得分手,，以及防守端的全面性。當猛龍隊將帕斯卡爾-西亞卡姆擺上貨架時,，步行者隊果斷出手,，用三個首輪選秀權換來了這位猛龍隊前鋒。

這筆交易立竿見影,。西亞卡姆在那個賽季的41場比賽中場均可以得到21.3分,，三分命中率達到38.6%，幫助步行者隊晉級東部決賽,。哈利伯頓稱他為“大哥”,。西亞卡姆本賽季出戰(zhàn)78場比賽，場均可以得到20.2分,，而且第三次入選全明星,。他在分區(qū)決賽中的表現(xiàn)（場均24.8分，5個籃板）讓他成為了分區(qū)決賽MVP,。

“西亞卡姆的交易,，哦我的天，”馬克斯說道,，“真是個改變局勢的球員,。那筆交易讓他們變得更加完整了。去年有支球隊告訴我,，那是一年前的事了,，而且現(xiàn)在可能依然如此，他們有點像是那種典范球隊,。如果說在現(xiàn)今的規(guī)則下如何打造陣容有一個黃金標準,，那就是他們。當你擁有兩名頂薪球員，然后其他所有人的薪水都在2000萬美元以下的時候,?！?/p>

在哈利伯頓的帶領下。如果說本屆季后賽有一位橫空出世的明星,，那就是哈利伯頓,，他帶領球隊完成了歷史性的逆轉(zhuǎn)，命中了不可思議的出手,，而且是步行者隊自2000年以來首次闖入總決賽的引擎,。在對陣尼克斯隊的第六場比賽終場哨聲響起后，哈利伯頓和西亞卡姆緊緊擁抱在一起,。

“當我們把他帶到這里時,，我們就設想過做這樣的事情，做一些特別的事情,，”哈利伯頓說道,，“這支球隊給了我一個機會?？吹搅似渌藳]有在我身上看到的東西,。有時我覺得他們在我身上看到的比我自己看到的還要多。我喜歡成為一名步行者隊球員,。沒有什么能比得上這個,。”

總決賽上空盤旋著一個問題：會有人看嗎,？追求實力均衡的努力有效地淘汰了大球市的超級球隊,，為小球市球隊創(chuàng)造了競爭機會,。然而,，小球市通常意味著較低的收視率。雷霆隊和步行者隊都不在媒體市場的前20名之列,，這是總決賽歷史上首次出現(xiàn)這種情況,。

私下里，NBA的高管們承認收視率可能會下降,。西部決賽平均有560萬觀眾,，比一年前森林狼隊對陣獨行俠隊的系列賽下降了17%。第五場決定性比賽是近二十年來收視率最低的第五場比賽,。明星效應歷來有助于提高收視率,。多年來勒布朗-詹姆斯在騎士隊和熱火隊都做到了這一點。雷霆隊和步行者隊擁有明星球員（亞歷山大是新科MVP）,，但他們尚未打入更廣泛的觀眾群體,。

NBA堅稱對此沒有問題。聯(lián)盟沒有提供高收視率的壓力。去年夏天,，聯(lián)盟與ESPN/ABC,、NBC和亞馬遜簽署了轉(zhuǎn)播權協(xié)議，將在未來11個賽季得到750億美元的收入,。像亞歷山大和哈利伯頓（更不用說威廉姆斯,、霍姆格倫、特納和西亞卡姆）這樣的明星將從總決賽的關注度中受益,。從長遠來看,，NBA相信NFL級別的實力均衡將帶來收視率的廣泛增長。

批評者會認為NBA需要王朝球隊,。聯(lián)盟在80年代經(jīng)歷了最大的提升,，當時凱爾特人隊和湖人隊正在激烈對抗，90年代則是公牛隊崛起時期,。然而,，長期增長需要的不僅僅是少數(shù)幾支球隊贏得總冠軍。斯特恩相信這一點,?？倹Q賽是他的遺產(chǎn)，一個由蕭華巧妙傳承的遺產(chǎn),，他們都相信這將帶來更加光明的未來,。

作者：Chris Mannix

譯者：GWayNe